\b0 La Francia del nord, crocevia verso lÆInghilterra, il Belgio e i Paesi Bassi, terra di commerci paci
fici o di scontri armati, paese di fiere ma anche di campi di battaglia, testimonia il dinamismo della sua antica borghesia con splendide cittα. Fin dal Medioevo esse hanno affermato la loro ricchezza nelle cattedrali, la loro indipendenza nelle torri, i
l loro gioioso modo di vivere nelle belle case porticate che circondano le grandi piazze. Queste cittα, che nel corso dei secoli sono state distrutte, bombardate, rase al suolo, assediate, hanno sempre saputo trovare in se stesse la forza di rinascere.
